سائقي التاكسي والإسعاف في مأمن؟.. مهارة بسيطة قد تحمي الدماغ من ألزهايمر

✍️ كتب: إيناس بهاء

كشفت دراسة بحثية عن ارتباط لافت بين ممارسة مهارات الملاحة والتفكير المكاني بشكل مستمر وانخفاض خطر الوفاة المرتبط بمرض ألزهايمر، حيث أظهرت النتائج أن سائقي سيارات الأجرة والإسعاف كانوا الأقل عرضة للوفاة بالمرض مقارنة بالعاملين في العديد من المهن الأخرى.

مهارة ذهنية قد تحافظ على صحة الدماغ
وحللت دراسة نُشرت عام 2024 بيانات شهادات وفاة لنحو 9 ملايين شخص في الولايات المتحدة، وشملت 443 مهنة مختلفة، لتكشف أن سائقي سيارات الأجرة والإسعاف سجلوا أدنى معدلات الوفاة المرتبطة بألزهايمر.
وبعد احتساب عوامل مثل العمر والجنس ومستوى التعليم، تبين أن نحو شخص واحد من كل 100 من سائقي سيارات الأجرة والإسعاف توفي بسبب ألزهايمر، مقابل نحو شخص واحد من كل 60 شخصًا في إجمالي العينة.

لماذا قد ترتبط قيادة التاكسي بصحة الدماغ؟
يرجح الباحثون أن العامل الأساسي لا يتعلق بالقيادة في حد ذاتها، وإنما بالحاجة المستمرة إلى استخدام مهارات الملاحة والتفكير المكاني.
فسائق سيارة الأجرة، على سبيل المثال، يحتاج باستمرار إلى تحديد موقعه، وتذكر الطرق، ومعرفة الوجهة، فضلًا عن تعديل مساره وفقًا للمرور وتغيرات الطريق، وهي مهام تتطلب نشاطًا مستمرًا للذاكرة والقدرات المكانية.
ولم تظهر الميزة نفسها لدى جميع سائقي المركبات، إذ لم يتمتع العاملون في وظائف تعتمد على طرق ثابتة أو محددة مسبقًا، مثل سائقي الحافلات وقائدي الطائرات، بالتأثير ذاته.

الحُصين.. مركز مهم للذاكرة والملاحة
يركز الباحثون على منطقة «الحُصين» في الدماغ، والتي تلعب دورًا أساسيًا في الذاكرة والملاحة المكانية.
وتعد صعوبات تحديد الاتجاهات والملاحة من العلامات التي قد تظهر في المراحل المبكرة من مرض ألزهايمر، وأحيانًا قبل ظهور مشكلات الذاكرة بصورة واضحة.
وفي دراسة أجريت عام 2000، قارن باحثون أدمغة سائقي سيارات الأجرة في لندن بأدمغة أشخاص لا يعملون في قيادة سيارات الأجرة، ووجدوا اختلافات في المادة الرمادية بالجزء الخلفي من الحُصين، وهي منطقة ترتبط بتخزين المعلومات والخرائط المكانية.
كما ارتبط حجم هذه المنطقة بخبرة السائق، إذ لوحظ أن حجمها كان أكبر لدى السائقين الذين أمضوا سنوات أطول في ممارسة المهنة.

هل يمكن تدريب الدماغ للوقاية من ألزهايمر؟
تشير النتائج إلى أن الاستخدام المتكرر لمهارات الملاحة والتفكير المكاني قد يسهم في تقوية بعض الدوائر العصبية، إلا أن الباحثين يؤكدون أن ذلك لا يعني أن قيادة سيارات الأجرة تمنع الإصابة بألزهايمر.
كما أن الدراسات الحالية تشير إلى وجود ارتباط بين هذه الأنشطة وصحة الدماغ، لكنها لا تثبت أن الملاحة وحدها تؤدي بشكل مباشر إلى خفض خطر الإصابة بالمرض.

وتشير أبحاث أخرى إلى أن ممارسة المهن التي تتطلب نشاطًا عقليًا مستمرًا قد ترتبط بتأخر التدهور المعرفي وانخفاض احتمالات الإصابة بالخرف.
الخرائط والألعاب.. طرق لتنشيط التفكير المكاني
ولا تقتصر مهارات التفكير المكاني على سائقي سيارات الأجرة، إذ تدخل أيضًا في العديد من المجالات مثل رسم الخرائط، والتخطيط العمراني، ونظم المعلومات الجغرافية وتحليل البيانات الجغرافية.
ويمكن تنمية هذه المهارات من خلال أنشطة تعتمد على تحديد الاتجاهات، وقراءة الخرائط، وتذكر المواقع وفهم العلاقات المكانية بين الأماكن.
وفي المقابل، يؤكد الباحثون أن هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات لمعرفة ما إذا كان التدريب المنتظم على الملاحة والتفكير المكاني يمكن أن يسهم بالفعل في حماية الدماغ من التدهور المعرفي المرتبط بالتقدم في العمر أو تأخير ظهور أعراض ألزهايمر.